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乳牛の生産性を左右する「水」　1日最大125リットル、暑熱期は給水環境の見直しを

乳牛は1日60～125リットルを飲水し、気温1℃上昇で平均1.3リットル増加。乳量や採食量を支えるため、給水槽の配置・清潔さ・十分な飲水スペースの確保が重要となる。

畜産環境

藤井誠司

8/17/20261 min read

乳牛の生産性と健康を維持するうえで、水の管理は飼料と同じように重要である。HAS Green AcademyのJelle van Lierop氏が5農場で実施した調査によると、乳牛の飲水量は1日60～125リットルに達し、乳量、乾物摂取量、気温、湿度などによって大きく変化する。

水はルーメン内での消化や栄養素の移動、体温調節、そして牛乳の生産に欠かせません。特に高泌乳牛や暑熱環境下では、十分な水を速やかに飲める環境づくりが重要になる。

調査した5農場のうち4農場では、気温と飲水量に明確な関連が確認されている。平均すると、気温が1℃上昇するごとに1頭当たりの飲水量は1.3リットル増加する。既存の研究でも、気温が17℃を超えると必要水量が増加することが報告されており、夏場は給水能力に余裕を持たせる必要がある。

また、乳牛は採食後や搾乳後に多くの水を飲む。このため、給水槽は飼槽付近や搾乳パーラー、搾乳ロボットの出口など、牛が自然に立ち寄れる場所に設置することが望ましい。

給水設備の形状も飲水行動を左右する。調査では、オープンタイプのフロート式給水槽の場合、1回の飲水量は27～37リットルでしたが、個別の急速給水型飲水器では10～12リットルにとどまっている。条件によっては約3倍の差になる。

個別飲水器の場合は10～15頭に最低1基を設置することが推奨されている。オープン型給水槽では、通常は1頭当たり7～10cm、搾乳施設の出口では30～60cm程度の飲水スペースを確保することが目安となる。

飼料中のナトリウム、カリウム、塩素などのミネラル摂取量が増えると、体内の浸透圧を調節するため飲水量も増える。また、乾物率の高い飼料では飲水量が増え、水分の多い飼料では減少する傾向がある。

給水槽は特に暑熱期には毎日清掃し、少なくとも年1回は牛が実際に飲む地点で水質検査を行うことが推奨されている。乳量や採食量だけを見るのではなく、「牛が必要な時に、十分な量のきれいな水を短時間で飲めるか」を確認することが、生産性を支える基本的な管理項目と言える。

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